일반 유저들은 7세대 인텔 코어 프로세서 만으로도 퍼포먼스에서 부족함을 느끼지 않는다. 하지만 3D 그래픽을 비롯한 전문직 종사자 들의 경우 더 강력한 성능을 필요로 해, 서버나 데이터 센터에서 사용하는 제온 프로세서를 활용하거나 워크스테이션이나 하드코어 게이밍 등에서 활용하는 익스트림 프로세서를 구입하곤 한다.

코어-X 시리즈 기반 PC의 경우 고가의 전용 메인보드를 비롯해 프로세서 성능을 뒷받침 할 수 있는 고성능 부품을 사용하기 때문에 PC를 구성할 경우 상당히 높은 가격대를 형성한다. 그럼에도 불구하고 최상의 퍼포먼스를 필요로 하는 유저들은 X-시리즈 프로세서 기반의 PC시스템을 선호한다. 일반 프로세서와 달리 대중적이지는 않지만 특정계층에서 꾸준히 수요가 발생하는 프로세서라 말씀드릴 수 있다.

이번에 리뷰를 진행 할 인텔 코어 i9-7900X 프로세서 는 브로드웰 기반의 기존 프로세서와 달리 새로운 아키텍쳐 (스카이레이크-X)를 적용한 최신 제품으로 10코어 20스레드를 지원하며 13.75MB 의 L3캐시 제공으로 폭발적인 퍼포먼스를 경험할 수 있다.

얼마나 만족스런 성능을 보여줄지 궁금하다. 리뷰를 통해 제품의 특징을 살펴보고 벤치마크 테스트를 통해 성능을 확인해 보도록 하자. @ 샘플 모델로 실 판매 제품과 성능이 다소 다르다. 이점 참조 바란다. (일반적으로 실 판매 제품의 성능이 더 뛰어나다.)

☆ 본제품은 테스트 용 기기로 실제 판매 제품과 스펙의 차이가 있을 수 있습니다.

인텔 코어 i9-7900X 프로세서는 개선된 14nm TRI-GATE 공정을 적용해 퍼포먼스와 에너지 효율을 높인 제품이다. 특히 새롭게 업데이트된 인텔 터보부스트 맥스 3.0를 통해 별도의 오버클럭 없이도 15% 성능 향상을 경험할 수 있다.

인텔 터보부스트 맥스 3.0 는 향상된 듀얼스레드 성능을 제공하기 위해 가장 우수한 성능의 2개 코어를 식별해 작동 속도를 높이는 방식으로 게이밍이나 영상편집, 인코딩, 랜더링 작업에서 보다 높은 성능을 경험할 수 있다. 뿐만 아니라 터보부스트 테크놀로지 2.0과 하이퍼스레딩 등의 기술도 지원되고 있다.

또한 새로운 칩셋인 X299를 사용하는 것이 기존 코어-X 와 차별화된 부분이며 최대 4개 채널 DDR4-2666MHz를 지원할 뿐만 아니라 인텔의 새로운 캐시 기술인 옵테인 메모리를 지원해 HDD 스토리지 환경에서도 더 강력한 성능을 구현할 수 있다.

13.75MB 의 대용량 L3캐시를 사용해 자주 사용되는 데이터에 대한 대기시간을 줄이는 것은 물론 빠른 액세스가 가능해 뛰어난 체감성능을 경험할 수 있다. 또한 새로운 명령어인 AVX-512을 지원하며 인텔 암호화 표준 지침인 AES 엔진 탑재로 인터넷이나 메일 사용시 높은 보안성을 유지할 수 있다.

여기에 하나의 하드웨어 플랫폼이 여러개의 가상 플랫폼으로 작동하도록 하는 가상화 기술을 지원해 관리효율성을 향상 시킨다. 또한 최대 44개의 PCI-e 레인을 제공하며 메인보드 설계에 따라 2x16, 4x8 로 구성할 수 있다.

오버클럭 지원 또한 빼놓을 수 없는 장점이라 할 수 있다. 이 제품은 코어 오버클러킹과 전압조절 기능을 제공하며 메모리 컨트롤러 전압 설정이 지원되는등, 메모리 오버클럭 기능이 강화되었다.

인텔 코어-X 프로세서는 고성능이 필요한 작업에서 유용하게 활용할 수 있다. 4K 게이밍 경험이 가능하며 VR환경에서 부드러운 움직임을 경험할 수 있다. 여기에 랜더링이나 인코딩, 음원제작 등에서 작업시간을 대폭 감소시킬 수 있다.

하드코어 게이밍 유저들이 활용하기에 적합하며 연구실이나 빅데이터를 연구하는 기업, 영상 및 디자인 업체, 딥러닝 시스템을 활용하는 기업 등에서 유용하게 사용할 수 있다.

상단에서 말씀드린 것과 같이 새로운 코어-X 시리즈는 X299 칩셋과 호환된다. (소켓 규격도 LGA-2066 으로 변경되었다.) 상단의 사진은 테스트에 사용된 MSI X299 GAMING PRO CARBON AC의 모습으로 X299 칩셋 기반의 최고급형 모델다운 높은 스펙으로 구성되어 있다. 환상적인 조명 효과를 경험할 수 있도록 만8천 개의 LED 색상과 17개 LED 효과를 연출할 수 있는 미스틱 라이트를 비롯해 RGB 스트랩 및 라이팅 제어를 위한 전용 커넥터 지원으로 손쉽게 조명 효과를 확장할 수 있다.

또한 히트싱크 커버를 변경할 수 있도록 3가지 컬러의 커버를 추가 제공하며 제어기능을 가진 쿨링전용 4핀 헤더를 추가 지원해 유저가 능동적으로 PC냉각에 관여할 수 있다.

최신 메인보드 답게 인텔 옵테인 메모리 기술을 지원해 HDD 스토리지 에서도 SSD 에 버금가는 높인 체감성능을 경험할 수 있으며 열 발생이 많은 M.2 SSD 의 특성을 고려해 안정성을 높이는 M.2 쉴드를 적용했다. 사진과 같이 별도의 커버를 사용했을 뿐만 아니라 효과적인 열발산을 위해 쿨링패드가 부착되어 전문작업시 열로 인한 성능저하를 최소화 한다.

또한 간편하게 VR을 설정하고 즐길 수 있으며 15KV 안티-서지 프로텍션을 지원해 번개나 정전기 등으로부터 네트워크를 보호한다. 여기에 익스프레스 슬롯과 메모리 슬롯에 스틸아머가 설치되어 슬롯파손 등을 미연에 방지하며 밀리터리 클래스6 컴포넌트 채택으로 안정성을 높였다.

그래픽 단자는 지원되지 않는 것을 확인할 수 있으며 무선랜과 블루투스를 지원하는 인텔 무선랜카드가 장착된 것이 눈에 띈다. 여기에 USB 3.1 (Gen2) 를 지원해 초고속 데이터 전송도 가능하다.

인텔코어 i9-7900X 는 최대 140W 의 TDP를 지원하는 프로세서로 오버클럭 까지 지원해 수냉 쿨러 사용을 권장하고 있다. 테스트에 사용된 쿨러마스터 MASTERLIQUID PRO 240은 하드코어 게이머와 오버클러커를 뒤한 수냉 쿨러로 저소음 120mm 펜과 조용한 워터펌프, 대형 라디에이터의 조합으로 최상의 쿨링 효과를 경험할 수 있다.

240mm 대형 라이에이터를 장착했으며 구리재질의 워터블록을 사용해 CPU에서 발생되는 열을 효과적으로 제거한다. 특히 시장에 유통되고 있는 대부분의 메인보드에 사용할 수 있는 높은 호환성을 가진 것이 특징이다.

기본적인 장착 방법은 대부분의 프로세서와 동일하다. 소켓은 방향성을 가지고 있어 반대로는 장착할 수 없기 때문에 CPU를 장착하는데 어려움은 없을 것이다. (1개의 고정 레버만을 지원하는 인텔코어 기반의 메인보드와 달리 2개의 레버가 설치되어 있다.)

X99 메인보드와 같이 스크류 방식을 지원해 사진과 같이 쿨러에서 제공되는 스크류형 기둥을 사방에 장착한다. 이과정을 마친 후 써멀그리스를 도포하면 기본 과정이 끝나게 된다.

이 상태에서 수냉쿨러의 펜을 조립하고 스크류형 기둥에 장착할 수 있도록 2개의 가이드를 히크싱크에 부착한 후 CPU에 장착하면 조립이 완료된다.

전원 케이블 까지 연결해 기본 조립을 마친 모습으로 어렵지 않게 작업을 진행할 수 있었다. 초보자들도 설명서를 보고 쉽게 수냉쿨러를 장착할 수 있을 것이다.

파워서플라이와 메모리, M.2 SSD, 그래픽 카드 등을 추가 장착해 시스템을 완성한 모습이다.

퍼포먼스 테스트를 위해 기기를 셋팅한 모습으로 상단에서 말씀드린 것과 같이 기본적인 조립에 어려움은 없었다. 특히 기존에 사용하던 부품들과 대부분 호환되어 손쉽게 PC를 완성할 수 있었다. (부품 선택의 폭이 넓은 것 또한 큰 장점이라 할 수 있다.)

셋팅후 바이오스 및 윈도우 시스템에 접근한 모습으로 정상적으로 프로세서가 인식되는 것을 확인할 수 있었다. 기본적으로 3.3GHz 의 클럭으로 작동되며 터보부스트 및 하이퍼스레딩을 지원해 더 높은 성능을 구현한다.

하단의 사진은 윈도우에 진입한 모습으로 20스레드를 지원해 장치관리자 가득 CPU가 표시된 것이 눈에 띈다.

CPU 의 정보를 확인하고 있는 모습으로 14nm 공정의 스카이레이크-X 아키텍쳐가 적용된 것을 알 수 있다. 13.75MB 의 대용량 L3 캐시가 제공되고 다양한 인텔 기술이 활용할 수 있는 모델로 L2캐시가 1MB로 구성된 것도 눈에 띈다. 또한 고성능을 구현해야 하는 모델답게 TDP도 상당히 높은 것을 확인할 수 있다.

직관적으로 프로세서의 성능을 확인하기 위해 CPU-Z 의 벤치마크 테스트를 진행한 모습으로 기존 최상위 입스트림 프로세서인 i7-6950X 대비 높은 성능을 구현하는 것을 확인할 수 있다. @ CPU-Z v1.8 버전을 사용했다.

PC마크8의 경우 약 4700점 대의 높은 스코어를 보여주는 것을 확인할 수 있으며 CPU-Z v1.78 버젼 벤치 테스트 에서는 멀티 스레드가 2만점에 육박하는 것을 알 수 있다. (일반용으로 사용되는 i7-7700K 의 경우 멀티스레드 스코어는 9515점에 불과하다. 얼마나 큰 차이가 발생하는지 알 수 있을 것이다.)

시네벤치를 이용해 CPU 성능을 테스트 하고 있는 모습으로 제온을 비롯한 기존 프로세서와는 확연한 성능차가 발생하는 것을 확인할 수 있다.

CPU 의 성능을 자세히 확인하기 위해 PASSMARK를 구동한 모습으로 하스웰-E i7-5820K 프로세서와 비교해 확연히 높은 성능을 구현하는 것을 확인할 수 있다. (샘플 모델로 실 판매 제품에서는 더 큰 성능차이가 발생할 것이다.)

하드코어 게이밍이나 전문 작업자를 위한 프로세서 답게 성능에서 완전히 차별화된 모습을 보여주는 것을 확인할 수 있었다. 프로세서 가격만 100만원을 넘어가고 메인보드와 각종 부품을 구입해 PC를 구성할 경우 상당한 비용이 소모 되지만 그에 걸맞는 빠른 속도를 구현해 작업시 충분한 만족감을 얻을 수 있을 것이다.

인텔 코어 i9-7900X 는 공정개선이 아닌 새로운 아키텍쳐를 적용한 모델답게 차별화된 성능을 구현했다. 벤치마크 결과값에서도 확인할 수 있듯 고성능을 필요로 한다면 좋은 선택이 될 것이다.

단, 오버클럭을 지원하며 높은 TDP를 지원하는 제품으로 공냉 쿨러는 어울리지 않는다고 생각한다. 열을 효과적으로 제어할 수 있는 수냉쿨러를 사용해 시스템을 구성하기 바란다.

가격에 민감하지 않고 최상의 퍼포먼스를 구현하는 데스크탑PC를 만들고 싶은 유저들에게 추천하고 싶다. 성능에서 충분한 만족감을 얻을 수 있을 것이다.

김원영 기자 goora@noteforum.co.kr

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