삼성전자가 25일, 서울 서초사옥 투모로우 솔루션 랩(LAB)에서 시연 행사를 통해 손발을 움직이지 못하는 사람도 눈동자의 움직임을 통해 컴퓨터와 인터넷을 사용할 수 있도록 도와주는 안구마우스의 차세대 버전인 'EYECAN+'(아이캔플러스)를 공개했다.

안구마우스는 손 대신 눈동자의 움직임만으로 컴퓨터의 마우스 조작을 할 수 있게 해주는 장치로, 몸을 전혀 움직일 수 없는 중증장애인도 눈동자의 움직임만으로 모니터 화면에 글을 쓰고, 컴퓨터를 제어해 인터넷을 이용할 수 있다.

▲ 25일 삼성전자 서초사옥 투모로우 솔루션 랩에서
안구마우스를 실제 사용중인 신형진씨가 직접 안구마우스 '아이캔플러스'를 시연하고 있다.

삼성전자가 이번 시연행사를 통해 공개한 새로운 'EYECAN+'는 모니터에 연결하는 박스형으로 개발해 안구 인식장치가 탑재된 기존 안경 형태의 불편을 크게 해소한 것이 특징이다. 또한, 기존 'EYECAN' 대비 안구 인식의 정확도와 제품 성능을 높이고, 단축키?클릭모드를 적용하는 등 사용환경을 개선했다.

'EYECAN+'를 모니터와 연결하고 사용자의 눈에 맞게 한 번만 설정하면 그 다음부터 모니터를 보면서 자유롭게 글을 쓰거나 컴퓨터를 이용할 수 있다. 눈동자의 움직임으로 마우스 포인터가 이동하고 특정 아이콘과 폴더, 링크를 1초 동안 바라보거나 눈을 깜빡이는 것으로 클릭과 스크롤링 등의 작업이 실행된다.

'EYECAN' 은 지난 2011년 임직원들이 자발적으로 아이디어를 제공하고 사내 C-랩(Lab) 프로그램을 이용해 직접 개발에 나서면서 이듬해 첫 선을 보였다. 특히 기존 안구마우스의 가격이 1,000만 원 이 넘는 고가였으나 'EYECAN'은 불과 5만 원 이내의 재료비로 만들 수 있어 관심을 집중시켰다.

이어 지난해 6월 삼성전자 DMC연구소에서 'EYECAN'의 성능 개선 프로젝트를 맡아 기존 제품의 불편사항을 청취하고, 성능과 편의성을 획기적으로 개선하면서 이번에 'EYECAN+'를 선보이게 됐다고 회사측은 전했다. 특히, 척수성 근위축증을 앓고 있으면서도 학업에 대한 열정으로 석사과정(연세대)을 밟고 있는 신형진씨 등 실제 제품 수요자들이 개발 과정에서 자문에 나서 제품 완성도를 높일 수 있었다고.

이날 행사에서 직접 제품을 시연한 신씨는 "EYECAN+는 신체활동이 어려운 사람들이 세상과 소통할 수 있게 해주는 고마운 제품"이라며, "무엇보다 개발과정에 참여해 비슷한 환경의 사람들을 도울 수 있었다는 점에 큰 의미를 느낀다"고 소감을 밝혔다.

삼성전자는 내년 초부터 'EYECAN+' 일정량을 개인과 사회단체에 무료로 보급할 예정이다. 또 'EYECAN+' 관련 하드웨어(HW)와 소프트웨어(SW) 기술을 외부에 개방해 사회적기업과 일반 벤처기업들이 안구마우스를 더욱 발전시킬 수 있도록 기술기부에도 나선다는 방침이다.

삼성전자 사회봉사단사무국 조시정 상무는 "EYECAN+는 직원들의 창의적인 아이디어에 삼성전자의 연구개발(R&D) 역량을 더해 세계적인 제품으로 결실을 맺은 사례"라며, "이처럼 임직원의 아이디어와 열정이 우리 사회를 더욱 따뜻하게 만드는데 기여하도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

이진성 기자 mount@noteforum.co.kr

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