시중에는 다양한 프로세서가 판매되고 있어 PC를 조립하거나 CPU를 단품으로 구입하기 전에 어떤 용도로 활용할지를 고민하고 구입할 필요가 있다. 제품별 성능과 가격차가 상당히 크기 때문에 재구매 등으로 인한 비용손실이 발생할 수 있기 때문이다.

특히 인텔 프로세서는 사용자를 고려해 다양한 라인업으로 제품들을 출시하고 있다. 캐주얼한 작업용으로 활용할 수 있는 셀러론과 펜티엄 프로세서를 비롯해 학습이나 사무용을 위한 i3 프로세서, 다용도 PC에 어울리는 i5 프로세서, 강력한 퍼포먼스를 필요로 하는 유저들을 위한 i7 과 i9 프로세서, 전문가용 S/W 활용을 위한 X-시리즈 프로세서, 서버를 위한 제온 프로세서 등이 출시되어 필요에 따라 선택할 수 있다.

각 제품들은 가격과 성능, 활용도가 확연히 다르다. 제온이나 X-시리즈의 경우 기업이나 전문가 등이 주로 사용하며 일반 유저들은 주로 i5~i9 프로세서를 선택한다. 이정도 급만 되도 개인이 사용하는 S/W 나 게임 등은 부드럽게 즐길 수 있기 때문이다. 사용자는 성능과 투자 비용등을 고려해 제품을 선택하면 된다.

특히 메인스트림급 프로세서는 그래픽코어를 내장하지 않은 F 프로세서와 배수락 해제로 오버클럭이 가능한 K프로세서 등으로 세분화 된다. 고성능 PC의 경우 그래픽카드를 별도로 사용해 F 프로세서 사용자가 많아지고 있으며 더 강력한 성능을 필요로 하는 유저들을 중심으로 K 프로세서의 판매량은 꾸준히 증가하고 있는 상황이다.

10세대 인텔코어 중 대표적인 K 프로세서는 i7-10700K 와 i9-10900K를 들수 있다. 두 제품모두 하이엔드 게이밍PC 나 영상편집과 같은 전문가용 S/W 구동에 활용되며 오버클럭을 통해 더 강력한 성능을 구현한다.

이번 시간에는 대표적인 K프로세서의 특징을 살펴보고 오버클럭 방법 및 얼마나 성능이 향상되는지 살펴볼 예정이다. 그럼 하나하나 확인해 보도록 하자.

10세대 인텔코어 프로세서 i7-10700K 와 i9-10900K 는 공정이나 TDP 등은 동일하며 코어와 스레드는 전작대비 늘어난 것을 확인할 수 있다. (9세대 인텔코어 i7 프로세서는 8코어 8스레드, i9 프로세서는 8코어 16 스레드 지원) 늘어난 코어와 스레드 만큼 더 강력한 성능을 구현한다.

또한 12MB 캐시를 지원하는 9700K와 16MB 캐시를 지원하는 i9-9900K 와 달리 16MB 와 20MB 캐시를 제공하며 며 새로워진 인텔 터보 부스트 맥스 테크놀로지 3.0 지원으로 게임이나 스트리밍 등에서 확연한 성능 향상을 경험할 수 있다. 특히 i9-10900K 의 경우 인텔 써멀 벨로스트 부스트 사용시 최대 5.3GHz 로 동작하며 필요에 따라 동적으로 주파수를 증가시켜 속도를 높이는 인텔 터보부스트 기술이 적용되어 빠른 속도를 즐길 수 있다.

특히 일반 모델대비 기본 클럭이 높아 굳이 더 높은 성능을 구현할 뿐만 아니라 극한의 오버클럭도 가능해 비약적으로 성능을 향상시킬 수 있다. 메인보드 바이오스나 전용 S/W, 인텔 익스트림 튜닝 유틸리티 등을 통해 사용자 임의대로 오버클럭 값을 지정해 사용할 수 있을 뿐만 아니라 인텔 퍼포먼스 맥시마이저 S/W를 활용해 자동으로 오버클럭을 설정할 수 있다.

참고로 10세대 인텔 코어 데스크톱 프로세서는 3년 전 PC에 비해 게임 내 스트리밍 및 녹화 중 최대 초당 187프레임을 지원하고, 게임 플레이 중 최대 63% 더 많은 초당 프레임을 제공한다. 또한, 전 세대 프로세서 대비 영상 편집은 최고 12% 빨라졌고, 3년 전 PC에 비해서는 최고 15% 빨라졌다. 3년 전 PC에 비해 전체 시스템 성능은 최고 31% 향상됐다.

불과 몇 년전만 해도 K 프로세서를 초보자에게 권하지 않았다. 잘못된 오버클럭 으로 인해 프로세서나 PC가 데미지를 입을 수 있기 때문이다. 메인보드의 바이오스에서 오버클럭 설정을 하면 다양한 설정값 입력의 최상의 성능을 구현하기 용이하지만 초보자가 잘못된 값을 입력하면 문제가 발생할 수 있어 신중하게 접근해야 한다.

단, 최근에는 초보자를 위한 다양한 S/W 가 제공되어 편하게 오버클럭을 적용할 수 있다. 초보자도 손쉽게 사용할 수 있도록 자동으로 최적의 클럭 속도를 찾아주는 인텔 퍼포먼스 맥시마이저를 제공하는데 이 프로그램을 사용하면 전압도 조정되어 프로세서 수율에 근접한 오버클럭이 가능하다. 모든 코어를 오버클럭 할 수 있을 뿐만 아니라 각각의 코어에 대한 오버클럭이 가능해 전반적인 성능향상을 꾀할 수 있다. 이 S/W 의 최대 장점은 단연 손쉬운 사용법에 있다. 프로그램이 하드웨어를 분석해 최적의 오버클럭 값을 지정해 주기 때문에 원터치 만으로 손쉽게 오버클럭을 적용할 수 있다.

또한 대부분의 메인보드는 원클릭으로 오버클럭을 실행할 수 있는 퍼포먼스 관련 S/W를 제공하며 바이오스 수준의 정밀한 설정값 입력을 희망하는 유저들을 위해 인텔 XTU (Extreme Tuning Utility) 도 제공되고 있다.

참고로 메인보드는 오버클럭에 특화된 Z시리즈를 사용해야 한다. 10세대 인텔코어 프로세서 에서는 Z490 메인보드를 사용하면 된다. 보드의 전원부나 사용 부품에 따라 최대 클럭값이 달라질 수 있기 때문에 가격이나 성능을 고려해 선택하면 된다. 극한의 오버클럭을 희망한다면 특히 선택에 신중해야 한다.

열을 제어할 수 있는 쿨러가 필요하다. 기본 쿨러를 제공하는 일반 프로세서와 달리 K프로세서는 기본적으로 오버클럭을 염두해 판매하기 때문에 별도의 쿨러를 제공하지 않는다. 열을 빠르게 식혀줄 수 있는 중급형 이상의 공냉이나 수냉 쿨러를 사용해야 안정적으로 시스템을 구동할 수 있다.

오버클럭을 실행하면 분명한 성능 변화를 체감할 수 있다. 상단의 사진은 디폴트 클럭인 4.9GHz 와 오버클럭 5.3GHz 시 결과값 비교 모습으로 스코어 차가 발생하는 것을 확인할 수 있다. 하단의 CPU-Z 스코어는 노트포럼 자체적으로 오버클럭된 10900K 에 CPU-Z 벤치 테스트를 진행한 모습으로 디폴트는 물론 하위 프로세서와 확연히 비교되는 높은 스코어를 보여주었다.

5.3GHz 정도로 오버클럭을 적용하고 테스트를 하면 벤치에서 5~8% 정도까지 성능이 향상된다. (국내와 해외 IT 관련 사이트 들의 벤치 결과값을 참고한 수치이다.) 수율좋은 프로세서와 최고급형 Z490 메인보드와 쿨러 등을 사용하면 더 높은 성능향상도 기대할 수 있다.

i9-10900K 의 경우 기본모델 대비 높은 클럭을 지원해 굳이 오버클럭을 실행하지 않아도 고성능을 필요로 하는 게임이나 S/W 사용에 전혀 문제가 없을만큼 강력한 성능을 구현한다. 단, 오버클럭을 통해 더 높은 성능으로 쾌적한 사용환경을 구축할 수 있다.

인텔의 K 프로세서는 확실한 성능 향상을 보장한다. 본문에서 말씀드린 것과 같이 오버클럭 구현 방법도 예전대비 간편해져 PC에 능숙하지 않은 초보자라 하더라도 부담없이 구입해 최상의 성능을 경험할 수 있다.

특히 최상위 K 프로세서는 높은 클럭을 구현할 뿐만 아니라 최대 10코어 20스레드 지원으로 게임은 물론 멀티코어가 필요한 작업에서 최상의 성능을 구현한다.

높은 성능을 필요로 하는 유저라면 i7-10700K 나 i9-10900K, 20스레드를 지원 하면서 가격 부담을 줄인 i9-10850K 등의 K프로세서를 추천한다. 보너스를 받는 것과 같이 손쉽게 더 높은 성능으로 변신시켜 PC를 사용할 수 있을 것이다.

김원영 기자 goora@noteforum.co.kr

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