전자제품을 구입할 때 디자인을 얼마나 보는가? 주위의 지인들을 살펴보면 두종류로 나누어 진다. 디자인에는 별 관심이 없으며 오직 가격과 성능만을 고려하여 제품을 구입하는 사람들이 있는가 하면 디자인을 제품 구입의 첫째 조건으로 삼는 분들도 있다. 필자 역시 제품을 구입할 경우 디자인에 몹시 민감한 사람으로 가격이나 성능이 아무리 좋다 해도 허접한 디자인의 제품을 구입하는 경우는 거의 없다.

스피커는 책상위나 거실에 놓고 항상 보는 제품이기 때문에 디자인을 고려한 설계가 필수적이라 생각한다. 이번에 리뷰를 진행할 NEMO Portable Mini Speaker GSN-1000은 사운드는 둘째치고 디자인이 눈길을 사로잡는 제품이다. 정사각형의 군더더기 없는 깔끔함으로 기존 제품들과는 확실한 차별성을 느낄 수 있는 제품이기도 하다.

하지만 스피커라면 사운드도 만족스러워야 하는법. 디자인과 함께 어떤 소리를 들려 줄 것인가 살펴보도록 하자.

FULL KIT의 모습으로 기기 디자인 뿐만 아니라 박스 디자인에도 상당히 신경 쓴 것을 확인할 수 있다. 일반적으로 볼 수 있는 박스 + 스치로폴의 식상함이 아닌 고급스러움을 느낄 수 있다. 사용설명서를 비롯하여 고무패드, 연결 케이블이 동봉되어 있으며 외부전원 입력을 위한 24핀 젠더도 포함된 것을 확인할 수 있다.

스피커 전면부의 모습으로 유닛이 내부로 들어가 있는 형태로 배꼽눌림 현상에 대한 걱정은 덜어도 좋을 듯 하다. 광택 재질을 사용하고 있으며 마감의 완성도가 상당히 뛰어나기 때문에 심플하면서도 고급스러운 느낌이 강한 제품이라 정의하고 싶다. (특히 디자인이 i-POD와 잘 어울릴 것 같다. 관련 악세사리 시장이 상당히 활성화 되어 있으니 이부분에 특화시킨 제품을 출시한다면 경쟁력이 있지 않을가 생각된다.)

휴대성이 간편한 포터블 스피커라는 말이 무척이나 어울리는 작고 가벼운 무게를 가지고 있다. 정사각형 구조이며 4Cm가 넘지 않는 작은 크기로 언제 어디서나 편리하게 이용할 수 있는 장점을 가지고 있다.

기기 뒷면의 모습으로 동봉된 케이블과의 연결을 위한 단자가 부착되어 있으며 상단에 에어 덕트 까지 설치된 것이 무척 눈에 뛴다. (MP3, PDA, PMP등을 이용하여 외장 사운드를 구성하고 싶다면 무척 좋은 선택이 되지 않을까 생각된다.)

각종 악세사리의 모습으로 PC 및 음향기기와 연결할 수 있는 케이블과 핸드폰 전원 사용을 위한 24핀 젠더, 미끄럼 방지를 위한 패드를 기본 제공하며 사용설명서가 동봉된 것을 확인할 수 있다.

PC 및 노트북과의 연결 모습이다. 두 개의 스피커를 케이블과 연결 한 후 오디오 단자와 전원 공급을 위한 USB단자를 연결하면 스피커를 통해 각종 사운드를 들을 수 있다. 노트북에 부착된 스피커와는 확연한 음질의 차이를 보여주는 것을 확인할 수 있었다. (보컬 사운드를 비롯한 중음과 저음 표현은 상당히 만족스럽다. 볼륨을 높였을 때 우려되던 음의 찢어짐 현상도 발생하지 않았으며 고른 밸런스로 음을 재생하는 것을 확인할 수 있었다. 하지만 포토블 스피커의 한계인지는 모르겠지만 전용 우퍼를 채용한 제품들에 비해 저음은 다소 부족한 것이 아쉽다.)

@ USB는 단지 전원공급 역할만 수행하며 USB 오디오 장치는 지원하지 않는다.

최근 많이 사용하고 있는 외장 배터리팩을 연결하여 미니기기의 사운드를 즐길 수 있다. (외부 전원을 사용하여 다른 제품들에 비해 힘있는 사운드를 재생하는 것은 무척 마음에 들지만 한편으로는 귀찮은 것도 사실이다. 외부 전원 연결없이 기기를 구동할 수 있도록 제작 되었으면 더 좋지 않았을까 하는 아쉬운 생각이 든다.)

Nemo 포터블 스피커의 센스를 느낄 수 있는 사진이다. 누구나 휴대하는 휴대폰을 전력공급장치로 활용할 수 있도록 24핀 젠더를 기본 제공하고 있다. 굳이 외장 배터리팩을 구입하지 않는다 해도 사진과 같은 연결을 통해 보다 박진감 넘치는 사운드를 재생할 수 있다. (저전력 설계로 최소의 전력을 소비하기 때문에 핸드폰 배터리에 큰 부담을 주지 않는다.)

흔히 사용되는 카피문구 중에 "작지만 강하다"라는 말이 떠오른다. 이제품에 무척 어울리는 문구로 다른 포터블 스피커와 비교하여 크기를 최소화 하여 최적의 휴대성을 보장하며 만족감을 줄 만한 사운드를 재생하는 제품이다. (작기 때문에 사운드가 허접할 것이라는 생각은 버려도 좋다. 필자가 사용하는 노트북의 스피커와 비교 테스트를 해 본 결과 눈에 뛰는 확연한 차이를 보이고 있다.) 디자인 또한 어디에 두어도 어울리도록 고급스럽게 제작 되었기 때문에 인테리어 용도로도 충분히 활용할 수 있으리라 보여진다.

하지만 케이블이 너무 복잡하다. 노트북이나 외부 기기에 연결할 경우 깔끔한 맛을 느낄 수 없다는 것이 가장 큰 아쉬움이라 할 수 있다. 추후 제품에서는 보다 간단하게 기기를 사용할 수 있도록 케이블의 간결화가 선행되야 하리라 생각된다.

디자인이 좋은 제품을 보면 필자의 기분까지 좋아진다. 기존 포터블 스피커 제품들과 확실한 차별성을 가지기 때문에 유저들이 상당히 관심을 가지리라 생각되며 좋은 반응을 얻을 수 있는 제품이라 판단된다.